¿Cuándo solicitar una evaluación de impacto ambiental?

Para saber si un proyecto se debe someter a EIA es importante que tengas en cuenta la legislación existente en protección del medio ambiente de cada país y comunidad, ya que los estados miembros de la Unión Europea son libres de sumar criterios a los que ya impone la normativa regional.

En general, siguiendo el diario oficial de la UE, se pide hacer la EIA en diversas situaciones como, por ejemplo, la construcción de vías ferroviarias de largo recorrido y aeropuertos, así como hacer autopistas, vías rápidas, vías navegables, puertos, superficies para la extracción de aguas subterráneas, plantas de extracción de petróleo y gas natural con fines comerciales, presas e instalaciones para retención de aguas, instalaciones para cría intensiva de aves de corral, plantas industriales, canteras para minería y un largo etcétera. Los proyectos que deben someterse a la EIA, pueden ser privados o públicos.

¿Por qué hace falta pedir un EIA?

El régimen sancionador de la normativa española sobre la evaluación de impacto ambiental contempla varios tipos de infracciones. Entre las graves tenemos, por ejemplo, el caso de iniciar la ejecución de un proyecto sin haber obtenido el informe de impacto ambiental, aunque claramente también se penalizan otras acciones. Todas las infracciones tienen multas desde los 24 000 euros.

Fuera del tema de las sanciones, existe una responsabilidad civil de cara al medioambiente que se debe respetar. Llevamos muchos años asistiendo a la degradación de nuestro entorno natural y, durante los últimos tiempos, ha sido grande el esfuerzo por parte de la ciudadanía y de las administraciones públicas por intentar revertir los efectos negativos del impacto ambiental. Actualmente, si bien existe un régimen de sanciones bastante estricto en nuestro país, no debería ser este el único motor por el que se deba pedir un EIA, sino por el simple deseo de hacer las cosas bien y ser responsables con el medioambiente.

Por otro lado, a nivel de imagen de proyecto, es importante exteriorizar los valores adecuados de cara a los interlocutores del mismo, para asegurar así una buena acogida de este en la comunidad. Además, durante el desarrollo del estudio de impacto ambiental, se van descubriendo aspectos que en vez de limitar el mismo, a veces pueden significar mejoras notables para el proyecto, que le aportan en sostenibilidad, eficiencia, etc.

Tiempo de realización de un EIA

El tiempo máximo de elaboración de un EIA en España es de tres meses. Si bien, una vez presentada la documentación, el órgano ambiente tiene cuatro meses más para dar un veredicto y dicho plazo se puede extender hasta dos meses más, es decir, un total de seis meses como máximo.

Dada la envergadura del procedimiento, en muchos casos es conveniente tomarse un tiempo para realizar los análisis y estudios con antelación y no dejar la evaluación de impacto ambiental para el último momento. Darle la correcta relevancia puede definir el éxito del proyecto en cuestión.