¿Qué es?
La huella ecológica es un indicador que mide el impacto sobre el planeta de una determinada actividad o un determinado modo de vida, y lo compara con la capacidad de este de absorberlo y regenerarse. Se trata de un indicador fundamental para la sostenibilidad.
La ventaja del cálculo de la huella ecológica para entender la apropiación humana de recursos del planeta está en la utilidad de este indicador para hacer comparaciones. Es posible comparar desde las emisiones del transporte de una materia en particular con la energía necesitada para la misma sobre la misma escala (hectáreas).
¿Cómo se calcula?
En primer lugar, los factores que se deben tener en cuenta para el cálculo serán los siguientes:
- El crecimiento de la población
- La pérdida de suelo fértil
- La deforestación causada
- El agotamiento de recursos
- El aumento de consumo
Una vez considerados todos los anteriores aspectos, para calcular la huella ecológica se deberán seguir los siguientes pasos:
- Delimitar la dimensión del estudio: se decidirá el alcance del cálculo, decidiendo si el estudio se quiere realizar sobre una población, una ciudad, un país, etc.
- Cálculo de los consumos: una vez delimitado el alcance, el siguiente paso será analizar la cantidad de recursos consumidos. Cuando se habla de recursos, se están considerando, por ejemplo, los siguientes: energía, alimentos, materias primas y suelo.
- El tercer y último paso será la suma de las superficies y la división del resultado entre el número de habitantes de la unidad de estudio elegida.
Cuando se estudia la huella ecológica de un estado se puede ver que los habitantes de algunos países disponen de más superficie de terreno para sustentar su nivel de vida que las que en realidad le corresponden según la dimensión de su territorio. Esas hectáreas de más vienen de otros países cuya huella ecológica es inferior a la media y de las producciones futuras del planeta. Esto significa que hay poblaciones que se están apropiando de áreas fuera de su territorio o utilizando recursos que le corresponderían a las futuras generaciones.
Los cálculos realizados hasta ahora de la huella ecológica a nivel mundial, nos muestra que esta sobrepasa en un 30% la capacidad de carga del planeta. Esto significa que al ritmo que se está yendo, estamos agotando los recursos de nuestro planeta y la distribución espacial de este consumo.
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