En topografía hay, de forma muy resumida, dos tipos de operaciones; (1) el taquimétrico o levantamiento topográfico que consiste en medir algo que existe en el terreno para plasmarlo en un plano y (2) el replanteo, que consiste en materializar sobre el terreno mediante estacas, pintura, etc. algo que sólo está proyectado (en planos). En el proceso de replanteo se "busca" mediante la instrumentación adecuada, cuál debe ser la ubicación exacta y precisa de una casa, una carretera o un linde de un parcela.